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    过了许久，他感觉到自己的手松开了扶手，搭在了弟弟的肩膀上。

    “起来。”

    刘隐的声音很轻。

    刘龚抬起头。

    他看见兄长的眼睛里没有责怪，甚至没有惋惜。

    只有一种倦意。

    “此乃天意。”

    刘隐拍了拍他的肩头，语气里听不出悲喜。

    “非战之罪。”

    他顿了一顿。

    “你伤得不轻。回去好好看看，换副干净中衣，睡一觉。旁的事，往后再说。”

    刘龚张了张嘴，喉头滚动了几下，终究什么也没说出来。

    他低下头，重重地磕了一个头，然后撑着地面站起来，一瘸一拐地退了出去。

    刘隐目送他的背影消失在廊柱后面，良久没有动弹。

    此乃天意。

    他说这四个字的时候，自己都不知道，是在安慰弟弟，还是在说服自己。

    ……

    彬县城外。

    虔州军大营。

    同一天的傍晚，张佶大破刘龚的消息，也传到了这里。

    送信的是一骑跑死了半条命的探马。

    信使翻身下马的时候，两条腿都在打摆子，嗓子眼里冒着血腥味。

    “张佶……大破岭南军两万……刘龚只身逃回广州……张佶留兵守桂阳，主力已折返北上……”

    信使把这几句话断断续续地说完，整个人便软在了地上。

    中军牙帐里，三个人面面相觑。

    坐在主位上的是卢光睦。

    虔州刺史卢光稠的胞弟，此次领兵出彬州的主将。

    两万岭南军，没了。

    这意味着什么？

    意味着南面再没有任何力量能牵制张佶。

    张佶腾出了手，下一步必然挥师北上。

    而他卢光睦，带着这虔州兵，围着一座只有三千守军的彬县，打了大半个月，愣是没打下来。

    这事说出去没脸面。

    但没脸面的背后，有些东西，卢光睦心里跟明镜似的。

    前日攻城的时候，黎球的三千人负责主攻东门。

    号角响了三遍，黎球的前锋才慢吞吞地从营盘里出来。

    到了城下又磨蹭了小半个时辰才架梯子，等梯子搭上去，城头上的楚军早就做好了准备。

    一通礌石砸下来，黎球的人丢下梯子就跑。

    跑得比上来的时候还快。

    卢光睦站在后方的高处，看得清清楚楚，气得脸色铁青。

    但他不敢发作。

    因为黎球回来之后，满脸委屈地说了一句：“大帅，不是弟兄们不卖力，实在是城上的守军太硬了。”

    太硬了？

    三千人守的县城。

    你三千精兵攻了小半个月，打到现在连城墙上的砖缝都没摸到。

    这叫太硬了？

    这叫虚应故事。

    卢光睦心知肚明，但嘴上说不出来。

    因为黎球手里攥着三千人，是虔州军最能打的那一拨。他奈何不得。

    如今张佶大军将至，他这一万多人……

    卢光睦不敢再往下想了。

    左首坐着的汉子率先开了口。

    此人便是黎球。

    三十七八岁年纪，生得虎背熊腰，满脸横肉，下巴上蓄着一把乱蓬蓬的虬髯。

    他进帐的时候没有先向卢光睦唱喏参拜，而是先扫了一眼案上摊开的舆图，目光在几个标注了兵力的位置上停留了两息，然后才不紧不慢地抱拳坐下。

    “两万人。”

    黎球嘴角抽了一下，发出了一声不知是嘲笑还是感叹的鼻音。

    “啧啧，刘隐的清海军，也不过如此。”

    他扭头看向卢光睦，带着几分玩味的神情。

    “大帅，张佶既然灭了刘龚，下一步必定是奔彬州来的。蔡州老卒的战力，您也听说了。末将以为——”

    他把腰间的横刀往案上一搁，刀柄在帅案上磕出一声闷响。

    “该撤了。”

    卢光睦的眉头拧了起来，没有接话。

    右首的李彦图紧跟着开了口。

    李彦图比黎球年轻几岁，三十出头，面皮白净，五官端正，若不是一身甲胄，倒像个白面书生。

    但他骨子里的野心，比黎球只多不少。

    他的嗓音不高，但每个字都带着分量。

    “黎将军说得不错。张佶部刚刚大胜，士气如虹，兵锋正锐。反观咱们——围攻彬县这么多日，折了几百人，城池纹丝不动。将士们疲得很，心气也散了大半。”

    他停了一停，用指甲在案面上无意识地划了一道。

    “这个时候跟张佶硬碰，无异于以卵击石。末将斗胆直言——不如趁张佶尚未抵达，连夜卷甲南撤，退回虔州据守。好歹保存实力，留得青山在。”

    两个人的意思一模一样。

    撤。

    卢光睦端起案上的茶盏喝了一口，放下盏的时候，手指抖了一下。

    “不能撤。”

    黎球的眉毛一挑。

    李彦图的手也停了下来。

    “若是撤军。”

    卢光睦的语速不快，像是在斟酌每一个字。

    “放任张佶长驱北上衡州，与姚彦章合兵一处，衡州方面宁国军的季仲将军只有五千人马。”

    他抬起头，目光从黎球脸上扫过，又落到李彦图身上。

    “张佶若与姚彦章合兵，便是两三万精锐。宁国军，堵不住的。”

    他的嗓音压低了一些。

    “一旦衡州方向崩了，刘节帅在潭州城外便要腹背受敌。到那时候……”

    他没有说完。

    但黎球听懂了。

    黎球听懂了，却并不在意。

    他把双臂抱在胸前，身子往椅背上一靠，嘴角挂着一丝似笑非笑的弧度。

    “大帅。”

    他慢悠悠地开口，语调里带着漫不经心的阴阳怪气。

    “末将斗胆问一句。这个仗，到底是谁要打的？”

    卢光睦的脸色变了。

    “是他姓刘的要打湖南。”

    黎球的笑意更浓了几分，但面皮上挂着笑，笑意却不及唇角。

    “他坐在豫章城里运筹帷幄，一纸军帖，让咱们虔州兵千里迢迢翻过南岭，给他当前驱、填壕沟、拿命去挡蔡州老卒的刀！”

    他一字一顿。

    “凭什么？”

    大帐里静了一瞬。

    李彦图没有像方才那样跟着附和，但他的沉默本身就是一种态度。

    他垂着眼帘，手指在膝盖上无声地敲着，面上看不出喜怒。

    过了片刻，他终于开了口。

    嗓音比方才更低，像是在自言自语。

    “大帅归附刘节帅，是大帅的决断。末将不敢妄议。”

    他抬起眼皮，目光平静得近乎冷淡。

    “只是末将想不明白一件事。大帅在虔州经营了二十余年，手下几万儿郎，吃的是虔州的粮，喝的是赣水的水。”

    “如今一纸降书送出去，大帅自然可以做他的富家翁，安享尊荣。”

    “可咱们呢？”

    李彦图的目光从卢光睦脸上移开，落到了帐外黑沉沉的夜色里。

    “等刘靖的人进了虔州，头一件事是什么？”

    “收兵权。”

    “第二件事是什么？”

    “易镇将。”

    “他在洪州、袁州、吉州，哪一处不是这么干的？彭玕的旧部，如今还有几个能摸到兵符的？”

    他的声音不大，但每一个字都像铁钉一样扎进了卢光睦的耳朵里。

    “末将只是替儿郎们问一句——日后的日子，该怎么个过法。”

    这句话表面上是替士卒问的。

    但帐里的三个人都听得出来，他问的是自己。

    帐内死一般的寂静。

    卢光睦的太阳穴突突地跳。他一瞬不瞬地盯着面前这两个人，胸口像压了一块磨盘。

    他当然清楚这两个人在想什么。

    黎球是个骄悍的主。

    此人武艺高强，打仗悍不畏死，在虔州军中威望极高。

    但此人心思深沉，自视甚高，骨子里从来就不是个安分的人。

    早在兄长归附刘靖的消息传回虔州的那一天，黎球便在军中掷了酒碗，当着一众部下的面骂了一句“豚犬”。

    虽然事后他告了罪，说是酒后失言，但卢光睦心里跟明镜似的。
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